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La Comisión Europea ya perfilaba en el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea la política de innovación. Muchos problemas y barreras han surgido desde entonces: la escasa concienciación de la sociedad en general, el bajo nivel europeo en materia de innovación y avance tecnológico, la falta de cooperación, etc.

Por ello en 1995 sale a la luz el Libro Verde de la Innovación el cual planteaba los problemas con los que se topaba la innovación en Europa y por ello proponía una serie de vías de acción, dos especialmente encaminadas a la creación de empresas de base tecnológica:

“Vía de acción 2: una mejor orientación de investigación hacia la innovación”

La vía de acción 3, por otro lado, pretendía desarrollar la formación inicial y permanente tendente a crear una cultura de la innovación así como el espíritu emprendedor.

Como consecuencia de este libro surge el Primer Plan de Acción para la Innovación en Europa. En lo que se refiere a la spin-off pretendía articular mejor la investigación e innovación tanto a nivel nacional como a nivel comunitario y por tanto, fomentar la creación de empresas de base tecnológica. A partir de 1997, la Comisión pretendía organizar un intercambio sobre este tema en los Estados Miembros.

Por otro lado, tendía a intensificar la cooperación entre la investigación pública, las universidades y las empresas. Con ello buscaba ofrecer a los universitarios e investigadores la posibilidad de dedicar parte de su tiempo al desarrollo de una empresa.

La Estrategia de Lisboa de 2000 marca un antes y un después en materia de innovación, transferencia tecnológica y, por ende, en investigación y desarrollo. Su objetivo pasa por convertir a la UE en la economía del conocimiento más competitiva y dinámica del mundo. En lo que respecta a la investigación y la innovación surgida de las universidades indica:

“los centros de formación desempeñan también un papel importante, ya que pueden servir de “núcleos” para la formación de agrupaciones, basándose en los productos de la investigación universitaria y creando “centros neurálgicos” de la innovación”

Las medidas comunitarias existentes destinadas a promover la creación de empresas en la universidad en 2003, cuando aparece la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones eran las siguientes:

• Iniciativa PAXIS cuyo objetivo es el apoyo a empresas innovadoras en fase de arranque. Vigente en la actualidad.
• Red de Regiones Innovadoras de Europa.